THOMAS VAN PETERS

Fondateur de 8team et de l'app, The 8 list. Prodige de l'informatique, ambitieux. Très marqué par la mort accidentelle de sa mère dans un crash d'avion et par un père absent, Tobias. Parfois calculateur et manipulateur.

Acteur-type : François Civil

KAREN BECKETT

Épouse de Thomas, fille du magnat Samuel Beckett. Mère d'une petite fille, Millie, née avec une malformation cardiaque. Furieuse de ne pas hériter de la majorité des parts de la société 8team à la mort de son père.

Actrice-type : Ana-Taylor Joy

SAMUEL BECKETT

Patron de Fratech et investisseur principal de la start-up de Thomas. Sous-estime Thomas et voit d'un mauvais œil sa relation avec Karen, sa fille adorée. Souffre d'un cancer en phase terminale.

Acteur-type : Kenneth Brannagh

JOSH RODINSKY

Ami de Thomas et co-créateur de The 8 list. Gay et issu d'une famille juive orthodoxe. L'un des rares dont la boussole morale ne dévie jamais. Est lucide sur les monstres que sont Thomas et Karen. Thomas l'éloigne du Board quand il sombre dans l'alcool et la drogue.

Acteur-type : Miles Teller

TOBIAS VAN PETERS

Père de Thomas. Dévoré par le vice du jeu, il a abandonné sa famille peu après la mort de sa femme, à la fin des années 80. Représentant en commerce qui a offert à Thomas son premier ordinateur. Tente de renouer avec son fils, mais pour l'argent. Tobias écrira une biographie non-autorisée sur Thomas.

Acteur-type : David Harbour

SHARON BIEHN

Bras droit de Thomas après l'éviction de Josh du Board. Figure publique de la société, COO de 8team. Déchirée par des dilemmes moraux et désespérément loyale à Thomas.

Actrice-type : Tessa Thompson

CÉCILE « MACHINE GUN » BERTHOT, POLICIÈRE

Policière ayant arrêté net la carrière de délinquant de Thomas. Elle le remet dans le droit chemin, mais se blesse gravement dans un accident de la route.

Actrice-type : Viola Davis

ESTELLE VAN PETERS

Sœur de Thomas. Incapable de prendre l'avion, ou de garder un mec plus de quelques mois. Confidente.

Actrice-type : Ludmilla Makowski

MARIA

Grand-mère de Tom. Italienne d'origine, d'un tempérament volcanique. Elle a récupéré les enfants, Tom et Estelle, et les a élevés. Déteste trois choses : le désordre, les ordinateurs et Tobias.

Actrice-type : Valeria Golino

CLAIRE BOROSKA, SÉNATRICE

Présidente d'une commission sénatoriale enquêtant sur les informations révélées par un lanceur d'alerte, le 8leaks, une fuite massive de données personnelles que la société 8team aurait dissimulée.

Actrice-type : Holly Hunter

Tom, jeune employé prodige de FraTech, une entreprise londonienne de sécurité informatique fait un double pari osé dans la même journée : quitter son job pourtant lucratif et sa petite amie, Karen, qui est accessoirement la fille de son patron, Sam Beckett. Son idée folle ? Lancer sa propre application pour smartphone. The 8list ! L'idée d'un réseau social dont les utilisateurs énuméreraient à leur gré les noms des huit personnes qu'ils détestent le plus. Entraîné malgré lui dans cette aventure, Josh, le colocataire de Tom, accepte de lui prêter main forte. Mais un tel projet réclame de l'argent ! Et le seul investisseur prêt à risquer plusieurs dizaines de milliers de dollars n'est autre que Beckett. À une condition... Lui céder 51% des futures parts. Des semaines durant, Tom, Josh et Tasha, une graphiste en mal de contrat s'échinent à coder et programmer les balbutiements de l'app. Leurs progrès sont rapides et la démonstration de la version test achève de convaincre leur mécène intéressé. Karen revoit Tom à cette occasion : il s'avère qu'elle n'a rien d'une oie blanche.

Un journaliste de GQ enthousiasmé publie un article : « Le bashing, un nouvel eldorado ? » et the 8list devient peu à peu le phénomène du moment.

Mariage en grande tenue de Kay et Tom dans un trou perdu du Pays de Galle, non loin d'un manoir appartenant à Sam Beckett. Dans la cave de Harlech Hall, son beau-père annonce à Tom la couleur : quand il disparaîtra, Karen héritera de tout. L'application y compris.

2008. Tom fonde 8team, la compagnie chargée de gérer le réseau social qui ne cesse de gagner en ampleur. Il emménage ainsi en Californie où s'érige le 8plex, la maison-mère de ses activités florissantes.

2011. Annonce d'Obama de la mort d'Oussama Ben Laden. Une bonne nouvelle dans le contexte tendu de l'introduction en bourse de 8team.

8team monte en puissance. Tom diversifie la gamme de sa clientèle vers les familles et les enfants, tandis que Beckett, rongé par la maladie, se tire une balle en pleine tête. Son suicide révèle le coup fourré de Tom qui s’arroge la majorité des parts. Tom inaugure sa nouvelle villa à Bel Air. Seul.

La version kid de l'app rencontre un énorme succès, même si de nombreux enfants trichent et s'inscrivent à la version adulte. Sous l’emprise de la drogue et l’alcool, Josh se voit écarté du Board. Mais éclate un nouveau scandale, la sinistre affaire du sequel killer : le collet se resserre autour de Randall « 8 » Stern qui vise sa dernière cible : un enfant âgé d'un an. Karen est inquiète pour Millie et se dispute à son sujet avec Tom. Toutes les rancœurs dissimulées ressortent.

2016. Gala du Met : la nouvelle COO de 8team, Sharon Biehn, annonce la création d'une fondation à but caritative devant le gotha. Tom et Kay font bonne figure en façade, même si les deux font chambre à part sur les différentes côtes du continent américain depuis plusieurs années.

8team va vivre des temps troublés à cause d'un lanceur d'alerte, Barry McLannink, un employé mécontent qui exfiltre les preuves selon lesquelles la société a couvert la perte massives de données personnelles. Après l'élection de Trump, une commission d'enquête se forme au Capitol Hill sous la houlette de la terrible Claire Boroska, déterminée à entendre en audition Thomas. Ce dernier se tire de l'embarras public, non sans mal.

Un sniper le prend pour cible à son retour de Washington. Sa Ferrari est détruite sous le feu roulant de son assaillant. Il s'en tire miraculeusement. Le CEO de 8team sombre alors dans la paranoïa quand à l'identité du commanditaire. La CIA ? Les Russes ? Ou même... Josh ?

2019. Le père de Thomas, Tobias, publie une biographie non-autorisée consacrée à son fils... Le brûlot connaît un franc succès. Ce livre démonte les rouages de l'ascension de Tom. Celui-ci est furieux et accuse Josh de ne pas avoir suffisamment veillé au grain. Sévère explication de texte entre les deux anciens amis à Londres au cours de laquelle Josh lui révèle qu'il devrait se méfier de Karen, la source de tous ses déboires.

2020. Confinement mondial. La société 8team subit de plein fouet les assauts du groupe Anonymous et une campagne de bashing... Le cours de l'action dégringole ! À qui profite le crime ? Tom passe outre les interdits et rejoint son épouse à Jérusalem, descendue à l'hôtel King David. Mais il tombe dans un piège tendu par Karen.

Tom se voit contraint au pseudocide : il passe pour mort aux yeux du monde, tandis que Karen prend le contrôle du Board. Thomas Van Peters (son nom apparaît pour la première fois dans le livre) n'est plus rien désormais qu'un anonyme reclus sur une île perdue en Polynésie. Une biopuce en guise de laisse. Les années s'écoulent jusqu'à la visite inopinée de sa fille. En colère contre un père absent, Millie emploie un mot dévastateur pour un homme autrefois aussi ambitieux que Tom : l'obsolescence, un mal qui rattrape enfin notre héros et son app.