Térarque et Minarque : deux continents en opposition politique, mais en interdépendance.

Seule la technologie de Minarque permet d’amener de l’eau, d’une lointaine planète, Phalem.

Térarque fournit de la nourriture en retour, grâce à des pollinisateurs humains, qui ont remplacé les abeilles suite à leur disparition à cause d’une crise climatique.

Un grand continent à la population oppressée, un petit à la technologie extrêmement avancée qui domine l’autre dans un rapport de force complètement déséquilibré.

C’est dans ce cadre qu’arrive l’Effondrement, la chute de l’anneau de la planète, qui détruit Minarque, et force sa population à fuir, à devenir des réfugiés toquant à la porte du continent qu’ils ont toujours oppressé.

Nathanaël est un de ces migrants, avec ses deux enfants ; sa femme, une scientifique, mène des recherches sur Phalem.

Confronté à l’horreur des camps et à l’hostilité des locaux, il est bien loin des complots politiques qui animent Térarque.

Le président de Térarque, Charles Vermès, a en effet obtenu les pleins pouvoirs pour gérer la crise. Parmi la population, Ellynn Nivet est devenue son égérie. Elle est pupille de la nation suite à un drame survenu une dizaine d’années auparavant,  un accident qui avait provoqué la destruction du Pilier, gigantesque structure supposée régler les problèmes en manipulant le climat. La jeune femme fait partie des ouvriers qui travaillent au chantier d’un nouveau Pilier, et elle suit aveuglément les annonces de plus en plus totalitaires du gouvernement.

Mathieu Estur, à la tête du conglomérat d’entreprises de Minarque, est lui aussi réfugié, mais parvient très rapidement à prendre une place de plus en plus importante sur un échiquier politique qui se complexifie chaque jour, notamment avec la présence de Bruno Roy, ancien président tombé en disgrâce suite à l’échec du précédent Pilier, qui voit dans la situation une occasion de revenir au pouvoir. Se met en place un jeu politique où chacun mène des alliances de circonstances, attendant le meilleur moment pour porter l’estocade.

À l’initiative d’Estur, des Minarquiens de son ancienne entreprise vont être cherchés dans les camps pour mettre sur pied un vol vers Phalem et régler les problèmes d’eau le temps que le Pilier soit fonctionnel. Nathanaël, comme nombre d’anciens employés, n’est pas reconnu par les bases de données et, de désespoir, parvient à fuir le camp pour rejoindre la capitale de Térarque. Il y est recueilli par Manu, ancien collègue d’Ellynn qui s’oppose au gouvernement actuel et fait partie d’un groupe aidant les migrants clandestins.

Tout se cristallise lors d’une grande soirée organisée par Estur pour annoncer qu’il est prévu de régler le problème des migrants en les envoyant sur Phalem.

Nathanaël parvient à y contacter sa femme, apprend qu’elle a été la cible d’un tueur à gages sur Phalem, mais est parvenue à s’en débarrasser, et qu’elle a fait une découverte d’une importance capitale. Elle lui transmet toutes les informations sur un outil technologique ultra moderne, sans que Nathanaël n’apprenne encore de quoi il s’agit.

Ellynn croise un scientifique qui a travaillé avec ses parents, Bernard Vialla, et Manu est tué en sauvant Nathanaël lors de leur fuite.

Malgré leurs différences, Nathanaël et Ellynn, de plus en plus secouée dans ses convictions, font front commun pour retrouver Vialla et comprendre ce qui s’est passé il y a une dizaine d’années et parvenir en parallèle à décoder les informations que Sybille, la femme de Nathanaël, lui a fait parvenir.

À l’aide de Vialla, ils se rendent dans les ruines de l’ancien Pilier et trouvent la technologie nécessaire pour accéder aux informations : Ellynn découvre alors qu’elle possède dans le médaillon que lui ont laissé ses parents des documents à même de causer la chute de Bruno Roy, et Nathanaël fait une découverte encore plus impressionnante : outre l’existence d’abeilles sur Phalem, se trouve un nénuphar capable de purifier l’eau.

Ellynn, accompagnée d’une amie de Nathanaël et des deux enfants de celui-ci, rejoignent de leur propre chef, au milieu de migrants forcés, la première navette à destination de Phalem, où ils retrouvent Sybille et d’autres scientifiques. Ellynn repart avec abeilles et nénuphars, décidée à changer la face de Térarque malgré l’évidente opposition des forces politiques en place, tandis que Sybille attend en retour l’arrivée de Nathanaël, sur cette planète où s’organise une nouvelle population.