Pascal Frimousse

43 ans. Double casquette, professeur de français et troll professionnel. Fâcheuse tendance à ramener sa fraise, fâcheuse tendance à se faire casser la gueule. Ce qu’il aime avant tout : prendre son temps, que ce soit pour lire ou cuisiner. Frimousse est une bonne pâte, qui exerce une activité d’enflure (Troll).

 

• Temps de veille : 12 h.
• Sa devise : « Piano, pianissimo ».

 

 

Michel

Meilleur ami de Frimousse. Ancien pion au Lycée Français de Prague, Michel écrit thèse sur thèse (philosophie, surtout), pour son plaisir. Railleur, bretteur, il n’est jamais prétentieux, mais son honnêteté est parfois brutale. Michel démissionne et ouvre son café (Le Dormeur du val) fin 2055. Il offre une question philosophique pour tout verre d’alcool commandé (c’est la « greek touch » de l’établissement).

 

• Temps de veille : 18 h. (la perle rare !)
• Sa devise : « Connais-toi toi-même, mais attends-toi à être un peu déçu. »

 

 

Aurélia

Épouse de Frimousse. Ancienne chercheuse en biologie moléculaire pour le CNRS tchèque. Son « toc » avant le grand sommeil : cracher sur les chiens du quartier. Travaille maintenant en ligne, pour une boîte de stimulants. Perspicace, coquette et chieuse. Partage 30 mn de veille avec Frimousse. De fait, même s’ils vivent ensemble, ils se voient peu.

 

• Temps de veille : 4 h (appartient à la majorité silencieuse des « Marmottes ».)
• Sa devise : « Miroir, mon beau miroir… »

 

 

Pr Emile Béretta

67 ans, Belge, petit bonhomme tout frêle, et génial. Caractériel. Généticien le plus brillant de son époque. Travaille depuis plus de 20 ans sur le Morpheus, sans succès. Parallèlement, construit Zhora, une électropoupée « récréative » dont il est clairement amoureux, même si elle n’est pas encore tout à fait au point. On raconte qu’il aurait trouvé un remède au Morphéus. Toutes les mafias et ambassades de la ville sont à ses trousses depuis deux mois.

 

• Temps de veille : 7 h
• Devise : « C’est compliqué… Si je vous expliquais, je devrais vous réexpliquer. »

 

 

Zhora

Poupée récréative. En travaux. Plastiquement, ressemble au modèle Nexus 6 « Zhora » (film Blade Runner, 1983) : érotique en diable ! Jusqu’au chapitre 35, générateur défectueux.

 

• Temps de veille : 0, puis 24h/24.
• Sa devise : « S’il vous expliquait, il devrait vous réexpliquer. »

 

 

Jonas 

Poète et traducteur américain. S’est retrouvé coincé à Prague quand la ville a bouclé ses remparts (Décret du 29/4/2053). Ami de Michel et Frimousse, il assoit souvent ses 180 kilos sur l’un des solides tabourets du Dormeur de Val. Sa spécialité : les toasts géorgiens.

 

• Temps de veille : Non précisé, mais c’est un Eveillé (= plus de 5 h par jour)
• Sa devise : « Faire tomber les rimes comme une pluie d’été. »

 

 

Lieutenant-colonel Prieur, alias Esméralda

Attachée de Défense, Esméralda travaille pour l’ambassade de France. Femme d’intrigues chafouines, Esméralda navigue depuis des années dans les eaux troubles de l’espionnage. Sans doute de nombreux assassinats à son actif. C’est elle qui contacte Frimousse (sous une fausse identité : elle se fait passer pour l’épouse éplorée du scientifique) et le lance aux trousses du Pr Béretta.

 

• Temps de veille : 9h au début du roman, 4 à la fin.
• Sa devise : Aucune, les citations l’emmerdent.

 

 

Jarda Kralov

Ancien escroc sans envergure, Kralov est devenu, au fil des ans, un dangereux mafieux. Sa fortune est colossale. Il contacte lui aussi Frimousse pour retrouver le Pr Emile Béretta. Cruel, vindicatif, Kralov voue une haine viscérale à la duchesse Hrušková (qui 17 ans plus tôt l’avait expédié, sous somnifères, en Biélorussie. Kralov s’était réveillé dans un fossé de la banlieue de Minsk, sans papiers d’identité, et revêtu d’une tenue traditionnelle vietnamienne.)

 

• Temps de veille : 5 h.
• Sa devise : « Tout s’achète, non ? Non ? Combien pour vous convaincre ? »

 

 

Duchesse Hrušková

77 ans. La duchesse est à la tête de la « mafia du temps », dit « gang des mamies », ou « Parques du 7e ». Officie au  7e étage de Babel. C’est elle qui assigne les contrats de Troll. Elle voue une haine viscérale à Jarda Kralov.

 

• Temps de veille : 10 h.
• Sa devise : « Votre temps, c’est mon argent. »

 

 

Serguei

Biélorusse, ancien routier. Serguei continue de mener des expéditions d’un pays à l’autre, mais façon western à partir de 2055 : dans des convois de charrettes tirées par des chevaux (plus d’essence). Frimousse a recours à lui chaque fois qu’il veut expédier une cible dans un pays lointain.

 

• Temps de veille : 12 h
• Sa devise : Incompréhensible, Serguei ne parle que le patois de sa campagne natale, en Biélorussie.

 

 

Dušan

Colosse serbe. Dušan est une terreur du quartier chaud. Il est polyglotte, mais ce qu’il dit est toujours très con, quelle que soit la langue. Passe son temps devant le restaurant/lupanar de La Vénus Callipyge, où sa mère travaille. Raquette les clients. Frimousse a recours à lui pour retrouver le Pr Béretta, qui se cache dans le quartier chaud.

 

• Temps de veille : 10 h
• Sa devise : « Taper, c’est comprendre… On se comprend ? »

 

 

Moussa Perleman

Tchétchène. Mathématicien de haut vol (Médaille Fields 2020), reconverti dans l’arnaque. La cupidité l’aveugle souvent. Moussa fait passer des « tests de Turing » aux naïfs. Il y a 6 mois, Moussa a été engagé par le Béretta pour travailler sur d’étranges équations liées au Morphéus. Béretta a finalement disparu sans laisser d’adresse. Moussa le soupçonne d’avoir mis au point une enzyme qui aggrave les effets du Morphéus.

 

• Temps de veille : 9 h
• Sa devise : « Ça fera trente écus. »

 A quoi ressemble la vie quotidienne dans un monde où l’on ne veille que 4 h par jour ?

 

La grande histoire

 

L’humanité au lit

(Chronologie : 2050-2080). Tout commence par une vague de sommeil, qui dévore progressivement la planète. Son petit nom : le Morphéeus. Vous ne tombez plus dans les bras de Morphée, c’est Morphée qui vous tombe dessus. Le sommeil vous cueille sans prévenir, pour une durée que vous ne choisissez pas.

 

 Faire vite, faire court

Quelques années plus tard. Le Morphéus s’est stabilisé. Au réveil, chacun a (en règle générale) quatre heures de veille devant soi. En amour, à l’école, au travail, la routine a donc forcément l’allure d’un sprint.

 

Faire face au chaos

Les capitales du monde entier ont sombré dans l’abîme, quelques années seulement après l’apparition du Morphéus.

Exception pragoise. Prague a tenu debout, mais au garde-à-vous, et le petit doigt sur la couture : dès 2052, bouclage forcé de la ville, instauration d’un système fascisant qui contrôle le temps des citoyens (la taxe-temps). De surcroît, priorité donnée à la technique. La logique suivie : « Notre salut viendra des machines qui travailleront pour nous pendant notre sommeil. Il faut donc un maximum d’ingénieurs. Le système scolaire doit les fabriquer à la chaîne. »

 

 

La petite histoire

C’est celle du narrateur et anti-héros, Pascal Frimousse. Sa particularité : il appartient à une infime minorité qui dort moins. 12 h de veille par jour.

 

La cinquième roue du carrosse

Dans une ville qui n’a plus le temps de lire, Frimousse est professeur de français (au lycée français de Prague). Une bonne blague.  Il sert surtout d’alibi culturel aux familles fortunées de la ville. Ses cours : vingt minutes d’une matière dont tout le monde se fout, le plus souvent en ligne, études de résumés d’œuvres. Ça le rend dingue, de massacrer ainsi les livres qu’il aime, tout en étant payé à coups de lance-pierres. La seule utilité reconnue de Frimousse : il enseigne aussi à s’exprimer par mots-clefs.

 

Un peu de beurre dans les épinards

Frimousse a une deuxième vie. Il arrondit ses fins de mois difficiles en exécutant des contrats pour une mafia d’un type nouveau. Frimousse est un tueur de temps : troll professionnel (quand on veut vraiment blesser quelqu’un, on le frappe là où ça lui fait le plus mal : son emploi du temps).

Frimousse est passé maître dans cet art de faire perdre du temps à des cibles qui n'en ont déjà presque plus.

Il mène aussi de menus boulots de détective.

 

 

Quand la petite histoire rejoint la grande (à partir du chapitre 10)

 

Suivez ce piéton ! (Chapitre 10)

Frimousse est engagé pour retrouver un certain Emile Béretta. Ce dernier, généticien, aurait trouvé un antidote au Morphéus.

 

Frimousse au quotidien (chapitres 11 à 32, le cœur du roman)

Frimousse remonte lentement la piste de Béretta, entre son travail au lycée et ses contrats de troll (fausses pistes, séjour en prison, oraux du bac, raclée d’anthologie, etc.)

Frimousse met finalement la main sur Béretta.

 

Un coup pour rien (chapitres 33 à 37)

Révélation du Pr Béretta : ses recherches sur le Morphéus n’ont mené à rien de probant, sinon à la mise au point accidentelle d’un alcool très particulier, l’hydromel. Frimousse aide Béretta à vendre la formule, moyennant une confortable commission. Frimousse clôt son contrat avec ses employeurs : sa mission est un échec, même s’il en sort fortuné. Pied de nez du destin. L’espoir s’envole, autant s’en amuser. Prague sombre un mois dans la stupeur de l’hydromel.

 

Avec le temps va, tout s’en va (chapitre 38)

Les années passent. Le Morphéus gagne sur le monde… et sur Frimousse, qui a rejoint la vaste majorité : quatre heures de veille par jour.

 

La croisée des chemins (chapitre final)

Deux manières de comprendre la fin.

Optimiste : Le monde commence à se réveiller. L’explication est liée à 4 signaux dont il est discrètement question tout au long du roman.

Pessimiste : Frimousse est en train de rêver, Morphéus les a finalement dévorés, lui et le monde. Ces prétendus signaux Alpha à Delta = nos cris dans un désert. Comme toute histoire d’amour, celle de l’humanité finit au lit.

 

Babel

Surnom de l’ancienne bibliothèque diocésaine. Immeuble monumental, qui abrite tous les livres de langue non-tchèque récupérés en début d’Apocalypse. Particularités :

• 3e étage : Lieu des rendez-vous galants et des galipettes improvisées.
• 5e étage : Voyance, divination, tests de Turing, et autres arnaques pour gogos.
• 7e étage : Labyrinthe de rayonnages. Lieu de rdv de la « Mafia du temps ».

 

 

Dormeur du Val

Café ouvert par Michel, après sa démission du Lycée Français. Pas de « french touch », mais une « Greek touch » : en amoureux des philosophes grecs, Michel offre un questionnement philosophique pour toute commande d’alcool fort. Michel a magouillé pour que sa présence derrière le bar soit considérée comme un « service d’intérêt collectif », déductible de sa taxe-temps.

 

 

E.A.F

Non pas les « Epreuves Anticipées de Français » qu’on connait de nos jours, mais les « Epreuves accélérées de Français ». On interroge en 3 minutes les candidats sur des résumés, ils répondent par mots-clefs. Frimousse, forcément, est examinateur. Le chapitre 16 donne un exemple concret de ce nouvel « oral du bac » tout à fait singulier.

 

 

Gastronomie

• Le chien fait partie du menu.
• Prague extra-Muros est couvert de champs automatisés (agriculture). Des équipes sortent régulièrement (sous haute protection) pour réparer les installations défectueuses.
• Les raisins verts = l’équivalent du caviar actuel.
• Plus de café, mais une liqueur brunâtre mise au point par les chimistes de la ville : le « kawa ». Pas mauvais.
• Selon Wekeep-Gastro, La Vénus Callipyge (Restaurant-lupanar du quartier chaud) est une des meilleures tables de la ville.

 

 

Hydromel

Nom de l’alcool mis au point par le professeur Emile Béretta. C’est par erreur que l’Hydromel est découvert. Formule finalement vendue à Jarda Kralov, par l’intermédiaire de Frimousse et Michel. La vente d’hydromel va plonger la ville dans 30 journées de carnaval ubuesque et de parties de jambes en l’air.

 

 

Le métro et ses stations

Nouveaux lieux de vie. La station Zemmanova, notamment, est la plaque tournante des petits trafics de la ville.

 

 

Les NNR

Acronyme pour « Nouveaux-Nouveaux-Riches », c’est-à-dire ceux des Eveillés qui veillent plus de 10 h par jour. Jalousés, parfois haïs.

 

 

Licornes

Joli petit nom donné à un véritable cauchemar génétique (hormis la taille, plus proche du doberman attardé que du cheval) mis au point par les laboratoires Disney en 2030. L’apocalypse favorise leur multiplication, uniquement en dehors des murs de la ville. Voraces. Carnivores. A cause d’elles, une expédition extra-muros de Frimousse et Michel tourne d’ailleurs au désastre.

 

 

Lois 29-4

Série de décrets prononcés par la municipalité pragoise, le 29/04/2053. Notamment :

• Interdiction de quitter la ville.
• Recensement obligatoire, déclaration de heures de veille.
• Mise en place des micro-collectivités.
• Mise en place de la taxe-temps.

 

 

Lycée Français de Prague

Ouvre encore ses portes chaque lundi, pour accueillir les enfants Eveillés des familles fortunées de la ville. Priorité donnée aux matières techniques. Littérature, Histoire = matières faibles. Les nouveaux caïds du conseil de classe : les professeurs de techno. Du mardi au vendredi, les cours sont dispensés en ligne.

 

 

Morphéus

Nom de la vague de sommeil qui frappe l’humanité de plein fouet, en 2050 :

• Frappe différemment chaque être humain, mais frappe tout être humain.
• Progresse le plus souvent par étapes (en général : 1 h en moins ce mois-ci, 30 mn en moins deux mois plus tard). Ceci dit, certains sont brutalement passés de 8h de sommeil par jour à 20 h de sommeil par jour (cas rares, mais avérés).
• Peut jouer avec les plages de sommeil (ou : chronotypes). En général, un chronotype reste valable une dizaine d’années au moins. Conséquence : Certains s’endorment le matin, d’autres vers midi, d’autres l’après-midi, etc.
• Pour les plus atteints, le Morphéus se stabilise en général à 20 h de sommeil.
• Peu couples ont leurs heures de veille alignées. Frimousse et Aurélia partagent 30 mn, c’est une chance.
• Un même rêve peut se vivre 3 jours de suite (en 3 fois) de manière chronologique.
• Selon certains gourous morphistes, on peut partager les rêves. Méditation et gymnastiques respiratoire pré-sommeil requises. Rien d’avéré, toutefois.

 

 

Morphisme

Supplante peu à peu le christianisme. Sa bible : nos rêves, qui sont lus comme autant d’images de l’arrière-monde.

 

 

Radio-Marmotte

Fréquence 29-4. Station la plus écoutée depuis la disparition de la télévision. 3mn d’informations au début de chaque heure, de jour comme de nuit.

 

 

Saison des Transferts

Mois de Juillet-Août. Comme pour le football jadis, le domaine scolaire effectue des transferts pour les meilleurs professeurs de technologie, non pas d’un club, mais d’un lycée à un autre. Sommes astronomiques. Les profs de techno sont de vraies stars.

 

 

Statuts d’éveil

• Éveillé : 5h et plus de veille par jour.
• Marmotte : 4 heures par jour (immense majorité de la population)
• Zombie : Moins de 2 h de veille par jour.

 

Système judiciaire

Corruption généralisée. Procès expéditifs. Devise placardée sur la porte de chaque milissariat : « Vite fait, bien fait ».

 

 

Taxe temps

Taxe indexée sur votre temps de veille. Elle en prélève le tiers (pour un travail d’intérêt collectif).

 

 

Tocantes

Montres-alarmes qu’on porte au poignet. Réglées par chacun pour sonner un peu avant le moment où Morphéus frappe. Quand l’alarme sonne, il est conseillé de vite trouver un support horizontal à peu près stable. Sinon, la gravité s’en charge pour vous, ce sera le sol : risques de bosses et d’un bon gros mal de dos au réveil.

 

 

Wekeep (wekeepedia)

Réseau Intranet Pragois. Système fermé, exclusif à Prague (depuis la disparition d’internet au début des années 2050). Nom fondé sur un calembour : « angl. We Keep + gr. paideía » = « on conserve l’instruction ». Wekeep est ce qui permet à cette société de Marmottes de fonctionner. Tout ou presque se passe en ligne.

• Wekeep-techno : C’est l’essentiel de Wekkep, sa raison d’être. On y trouve tout ce qui est relatif au maintien des outils technologiques et à la création de nouveaux. Schémas modifiables. Essentiel à la survie de la ville.
• Wekeep-Pipeul : Ragots divers sur la vie privée (des profs de techno, notamment).
• Wekeep culture : Histoire et littérature. Mélange de vérités qu’on ne croira plus dans 10 ans, et d’affabulations qu’on enseignera dans 5. Fourre-tout révélateur de l’époque, celle d’une mémoire collective qui flanche. Des pages entières de wekeep-culture sont données en exemple dans le roman.
• Il y a bien d’autres sites Wekeep évoqués au fil du roman : Wekeep-Gastro (Où manger à Prague ? Que manger ? Quelle sauce pour accompagner le pitbull ?), Wekeep-sciences (recherche fondamentale, trop pointue, trop gourmande en temps= désormais inutilisable mais qu’on garde tout de même), Wekeep-musique, Wekeep-chess, etc.