Huit personnes se réveillent dans une maison sans fenêtre, attachées à des chaises par les poignets, les yeux bandés. Une voix off leur indique que parmi eux, une seule personne connait le code pour sortir, et qu’il faut être deux et deux seulement à le composer sur les deux digicodes dans le sas qui protège l’unique porte de sortie. Il va donc s’agir d’éliminer les innocents pour rester avec l’orchestrateur de ce scénario. Par ailleurs, chacun a une raison d’être ici, et tous on un « pouvoir » dans la maison.

Lorsqu’ils sont détachés, les 8 inconnus découvrent qu’ils ne se connaissent pas, et qu’une sorte de cœur électronique avec 8 boutons leur a été implanté dans la poitrine.

Les huit personnages sont : Mathieu (ingénieur), Kim (chômeuse), Charles (militaire retraité), Jenna (ado brillante), Fabien (interne en médecine), Lise (psychiatre), Roxanne (marketeuse), Pierre (architecte).

Ils font connaissance. Fabien tente de forcer un code dans le sas mais une fumée se déclenche, il suffoque et la voix off lui explique qu’à la prochaine mauvaise tentative de l’acide cyanhydrique sera projeté. Ils n’y toucheront plus. En explorant la maison ils découvrent que leurs cœurs électroniques déverrouillent la chambre qui leur est allouée. Elles sont toutes identiques sauf une qui comporte 6 lits (pour les 6 qui mourront dans la maison). La 9ème porte (un débarras) ne s’ouvre pas pour le moment. La voix off leur indique que la nuit, les portes des chambres seront verrouillées automatiquement. Et une seule des huit boites au RDC s’ouvre pour l’heure. Charles arrive à ouvrir sa boite. Il y trouve un papier qui lui indique son « pouvoir » mais refuse de partager l’information avec le reste du groupe. Ils découvrent un révolver et des balles dans une cloche inviolable sous l’escalier. Mathieu réalise qu’il connait Roxanne, qu’ils étaient voisins dans leur résidence universitaire. Les tensions montent.

Le deuxième jour, chacun essaye d’ouvrir sa boite, sans succès. Ils comprennent que le pouvoir de Charles est d’ouvrir toutes les boites, mais il refuse de le faire. Mathieu prend le risque de toucher à son cœur électronique, et réalise qu’il peut électrocuter les autres. Dans la panique, il s’électrocute et meurt. Les autres portent sa dépouille dans la chambre aux six lits et lui retirent son cœur électronique, promettant de le garder à tour de rôle. Pierre avoue qu’il est l’architecte des lieux, mais qu’il n’en sait pas plus. Fabien est démasqué comme le fils d’un riche magnat des médias. Lise confie qu’elle connait Kim, qui est une de ses patientes, instable et suicidaire. Quant à Charles, il connait Roxanne : il avait sympathisé avec elle quand elle était enfant et vivait dans son quartier. Il avoue aussi avoir dû faire des expérimentations non éthiques pour l’armée.

Kim tente de se suicider avec le cœur de Mathieu, sans succès. Prise d’une crise (et armée d’un poignard) elle tente de s’en prendre aux autres. Dans la lutte, Charles lui brise la nuque. Ils récupèrent sont cœur et la mettent dans le 2e lit à côté de la dépouille de Mathieu. Ils ouvrent la boite de Lise qui s’empare du papier et l’avale sans le lire, ne voulant pas générer une escalade dans la violence. Ils comprennent que Kim avait accès à des armes (la 9ème porte à l’étage). Ils votent pour voir s’ils seraient capables d’envisager d’ « éliminer » quelqu’un : oui. Charles essaye de se saboter pour que les gens votent contre lui, las de tout ça. Ils décident d’aller explorer la 9ème salle pour voir s’ils peuvent trouver une méthode « douce » de tuer quelqu’un. Ils y trouvent une corde, un canard en plastique, une bouteille d’huile d’olive, et un kaki. Le lendemain, Charles déverrouille la boite de Jenna. Elle prend son papier et le garde sur elle sans le regarder. D’un commun accord avec Charles, le groupe l’étouffe avec un oreiller, le laisse dans sa chambre, et Roxanne hérite de son cœur.

La ration des vivres débute. Un soir, Fabien et Jenna discutent. Il lui apprend qu’en plus de son job d’interne en médecine, son père lui a donné un rôle dans son entreprise. Il est chargé de développer de nouveaux concepts d’émissions. Il annonce aussi que son père sort avec une jeune asiatique de son âge (possiblement Kim). Jenna tente de coucher avec lui, mais il la repousse.

Jenna réalise que l’huile d’olive sert à accompagner un steak… humain, pour quand ils n’auront plus de vivres. La panique s’installe. Lise part s’enfermer dans sa chambre et n’en ressort pas. Après plusieurs jours, elle débarque de nuit dans la chambre de Pierre. Elle lui propose un pacte en lui offrant le cœur de Kim (accès à la salle aux armes) et retourne s’enfermer dans sa chambre. (Son pouvoir est l’accès aux 8 chambres). Le lendemain matin Roxanne découvre du steak cuisant dans une poêle dans la cuisine. Rendue folle par la faim et l’enfermement, elle en mange avant de comprendre qu’il doit s’agir d’un morceau de cadavre et que Lise leur a fait cette mauvaise blague. Lise profite de l’attention dissipée du groupe pour sortir de sa chambre et mettre un couteau sous la gorge de Fabien. Elle finit par le poignarder et ils arrivent à la maîtriser, la bâillonnent et l’attachent. Fabien survit. Lise finit par mourir de déshydratation. Les quatre survivants jouent à un jeu de bluff que Jenna remporte en comptant les cartes, ce qui accroit l’animosité que certains peuvent lui porter. La tension monte encore plus entre les quatre survivants, Roxanne avoue qu’elle a couché avec Fabien pour s’attirer sa sympathie et qu’elle a retiré le couteau planté dans son corps en prenant volontairement le risque de le faire mourir d’hémorragie. Pierre tente de se faire passer pour le loup en rappelant qu’il est l’architecte des lieux. Fabien confie qu’il avait les moyens financiers de tout orchestrer. Jenna joue la carte de l’intelligence. Les quatre refont un vote. On apprend que Roxanne a le sida. Contre toute attente, ils votent contre Jenna. Roxanne et Pierre étant frères et sœurs, il ont fait un pacte ensemble. Jenna déverrouille la boite contenant le revolver et les trois balles, et se suicide. On comprend que Roxanne connaissait les 7 autres participants, et Fabien en déduit qu’il ne va pas survivre. Il s’empare du revolver et tue Pierre.

Selon l’interprétation qu’on en a, une balle touche Roxanne et la tue, ou alors elle décide de rester dans la maison. Fabien utilise le cœur de Pierre pour éteindre les lumières, et potentiellement déverrouiller la porte d’entrer, et part, seul survivant (mais symboliquement mort vu qu’il a couché avec Roxanne qui avait le sida).

L’épilogue révèle que la mise en scène était un jeu TV dans lequel chacun était « responsable » à sa façon, y compris le spectateur, et qu’il n’a jamais été imposé de tuer. La collaboration aurait toujours été possible.